حي المسلمين في شيآن ليس مجرد شارع طعام — بل سجل حي لطريق الحرير. كل طبق يروي قصة طريق تجاري ربط الصين ببلاد فارس والعرب وروما.
عند وقوفك عند مدخل حي المسلمين في شيآن عند الغسق، ستشم رائحة طريق الحرير أولاً. دخان الكمون والفلفل من أسياخ اللحم المشوي. رائحة الخميرة من خبز النان المخبوز في أفران الطين. حلاوة الكراميل من تانغهولو. هذا ليس إعادة إنشاء تيمة لتجارة قديمة — إنه إرث غذائي حي من 2000 عام من التبادل الثقافي الصيني الإسلامي.
في قلب حي المسلمين في شيآن يقوم الجامع الكبير، الذي أُسس في عهد سلالة تانغ عام 742 م. إنه واحد من أقدم وأكبر المساجد في الصين — ومن الناحية المعمارية الأكثر تميزاً. بُني بالكامل على النمط الصيني مع مئذنة على شكل باغودا وحديقة تقليدية. المسجد مفتوح للزوار غير المسلمين وهو شاهد عميق على 1300 عام من التعايش والاندماج بين الإسلام والثقافة الصينية.