حصاد الربيع لشاي لونغجينغ هو من أهم الأحداث الزراعية حساسية للوقت في الصين. يجب تحميص الأوراق يدوياً خلال ساعات من القطف — والتقنية لم تتغير في 1000 عام.
كل ربيع، لمدة حوالي ثلاثة أسابيع، تصبح المنحدرات حول بحيرة ويست في هانغتشو أكثر الأراضي الزراعية قيمة في الصين. يبدأ موسم حصاد شاي لونغجينغ وتبدأ الساعة في العد التنازلي. أرقى شاي لونغجينغ — الشاي الذي شربه الأباطرة والذي تلقاه الدبلوماسيون كهدايا دولة والذي يُباع بآلاف الدولارات للكيلوغرام — يجب حصاده ومعالجته وتحميصه خلال 72 ساعة.
بالقرب من معبد هوغونغ في قرية لونغجينغ، تقف 18 شجرة شاي محمية بسياج حديدي وكاميرات أمنية. هذه هي 'شجيرات الشاي الإمبراطورية' — التي حصدها شخصياً الإمبراطور تشيانلونغ عام 1751 خلال زيارته لهانغتشو. الإمبراطور تأثر تأثراً عميقاً وعيّن هذه الشجيرات كشاي تقديمي. اليوم، تُباع أوراق هذه الشجيرات الـ 18 سنوياً في المزاد؛ وتجاوزت أسعار الطرح في السنوات الأخيرة 100,000 يوان لكل 100 غرام.